杭州地处长江三角洲南翼，杭州湾西端，钱塘江下游，京杭大运河南端，是长江三角洲重要中心城市和中国东南部交通枢纽。杭州市区中心地理坐标为北纬30°16'、东经120°12'。杭州西北部和西南部系浙西中山丘陵区；东北部和东南部属浙北平原，河网密布，是著名的鱼米之乡的一部分。全市丘陵山地占总面积的65.6％，平原占26.4％，江、河、湖、荡、水库占8%。

　　杭州属亚热带季风性气候，四季分明，温和湿润，光照充足，雨量充沛。年平均气温16.2℃，夏季平均气温28.6℃，冬季平均气温3.8℃。无霜 期230－260天。年平均降雨量1435毫米，平均相对湿度为76%。

　　杭州有着江、河、湖、山交融的自然环境。市内有钱塘江、东苕溪、京杭大运河、萧绍运河和上塘河等江河。钱塘江水系包括新安江、富春江。新安江水库是中国东部沿海地区最大的水库，库区面积570多平方公里，蓄水量达178亿立方米，库区内有大小岛屿1078个，故又称"千岛湖"。杭州市中心的西湖，南北长3.3公里，东西宽2.8公里，水面面积5.66平方公里。西湖与钱塘江沟通后，每天引入钱塘江水约30万立方米。市西南部的主要山脉为天目山、白际山、千里岗山，东南部为龙门山。

　　杭州历史悠久，自秦时设县治以来，已有2200多年历史。杭州是华夏文明的发祥地之一。早在4700多年前，就有人类在此繁衍生息，并产生了被称为文明曙光的良渚文化。

　　杭州曾是五代吴越国和南宋王朝两代建都地，是我国七大古都之一。

　　杭州古称钱唐。隋朝开皇九年(589年)废钱唐郡，置杭州，杭州之名首次在历史上出现。南宋建炎三年（1129年），高宗南渡至杭州，升杭州为临安府。绍兴八年（1138年）南宋正式定都临安，历时140余年。民国元年（1912年）以原钱塘、仁和县地并置杭县。民国十六年（1927年），析出杭县城区设杭州市，杭州置市始此。1949年5月3日杭州解放，从此揭开了杭州发展新的历史篇章。

　　2001年2月2日经国务院批准，杭州市扩大市区行政区域，撤销萧山、余杭两个县级市，设置萧山、余杭区。杭州市现辖8个区、3个县级市、2个县。全市有49个街道、122个镇、58个乡、708个居委会和4605个村民委员会。

　　中华人民共和国成立以后，天堂巨变，万象更新。杭州已形成轻工、纺织、机电、食品四大产业为支柱的创汇格局，并以市场经济为导向，新建丝绸城、纺织二座大型市场。杭州是中国重要的产丝基地之一，丝绸作为这里的传统产品，质量精美，品种繁多，享有盛名。杭州特产龙井茶叶，茶色翠绿，香气浓郁，为中国名茶。杭州的高新技术区“天堂硅谷”也雄姿初现，形成电子信息、光机电一体化、新材料、生物医学和能源环保五大门类的产业群体，杭州已成为全国工业产值最高的十大城市之一。