陆羽二十岁左右开始研究茶事。天宝季年，他西游巴山峡川，沿途采茶品水，调查访问，收集了许多关于茶事的资料。上元元年（760）来到盛产茶的湖州后，更到处“尝春茗”、“品清泉”，广泛搜集资料，并移居苕溪草堂，全心全力撰写《茶经》。他曾先后到过浙西、浙东、苏南等23个州县，背着茶篓，爬山越岭，踏遍青山，采标本，品味比较，深入调查研究。直到建中元年（780）《茶经》才定稿，前后共花了28年时间。《茶经》论述唐代茶品质高下时指出：浙西以湖州上；湖州以生长长城县（今长兴县）顾渚山谷的紫笋为第一。

　　陆羽在湖州先后生活了30余载。他热爱湖州，视为第二故乡。他不仅踏遍湖州境内茶区的山山水水，对湖州的地理山川、经济状况、人文活动、风土人情也了然于胸。晚年他闭门著书，潜心修撰湖州的方志，修订、补充以前著的《顾渚山记》、《杼山记》、《吴兴图经》外，又修撰了《吴兴历官记》和《湖州刺史记》两部专志。